Le paysage végétal de l’Etna est distribué selon trois étages de végétation différents, en bandes ou en ceintures selon les conditions pédoclimatiques qui limitent la présence d’entités végétales uniques seulement en étudiant les petites modifications de certains facteurs environnementaux (température, humidité, lumière, vent). L’Etna possède une flore riche, variée et distribuée de façon différente selon l’altitude et l’exposition des versants. Un spectacle naturel unique dans lequel le paysage végétal se caractérise par des côtes rocheuses, du maquis et de la garigue, par des forêts à feuilles persistantes à des bois à feuilles caduques jusqu’aux habitats extrêmes propres aux altitudes etnéennes élevées. En analysant les facteurs environnementaux de l’Etna, il est possible de distinguer certaines typologies naturelles et végétales présentes sur le territoire.

Dans cette plaine de végétation, on trouve de très nombreuses entités végétales liées à l’influence de l’homme : le paysage est principalement dominé par des agrumes, des vignobles, des oliveraies, des amandiers, des pistachiers et des arbres fruitiers. Cette bande accueille également de nombreuses espèces naturelles importantes, selon la distance avec la mer (proche ou éloignée), les substrats, les altitudes et les versants. Euphorbe arborescente (qui représente une association végétale des nuances de couleur typiques du maquis méditerranéen). Chêne vert (quercus ilex), espèce unique de chêne toujours verte, présente sur l’Etna. Genêt de l’Etna (genista Aetnensis), charme noir (ostria carpinifolia), laurier (laurus nobilis), micocoulier (celtis australis), micocoulier de l’Etna (celtis tournefortii), térébinthe (pistacia terebinthus), un genre de forêt buissonnante au feuillage touffu et de couleur rougeâtre, euphorbe broussailleux (Euphorbia carcarias), chêne de Virgile, chêne Congesta et chêne chevelu (cerris) appartiennent au groupe des chênes à feuilles caduques qui sont distribués à divers endroits du territoire etnéen.

Sur la bande de végétation comprise entre 1 000 et 1 500 mètres d’altitude, la végétation se caractérise par la présence de pinèdes de mélèzes, de bouleaux de l’Etna (Betula Aetnensis), de hêtraies (Fagus selvatica) et de peupleraies (trembles). Dans la même bande climatique des chênes, les châtaigneraies sont largement répandues (castanea sativa). Les sous-bois accueillent en général la fougère aigle (pteridium acquilinum), la doronique du Caucase (doronicum orientale), le clinopode des bois (Clinopodium vulgare), la lauréole (Daphne laureola), la germandrée petit chêne (theucrium camedris), etc.

Cette plaine, située entre la limite de la végétation arborescente et 2 400 mètres d’altitude environ, constitue le paysage le plus intéressant et expressif de la partie haute montagne de l’Etna. L’astragale (Astragulus siculus) confère une nuance dominante à ce cadre particulier qui change d’aspect selon l’altitude, l’exposition, la nature et le substrat. L’astragale peut se présenter sous différentes formes et en association d’autres espèces typiques de cette plaine : laiteron (berberis Aetnensis), genièvre méridional (junipherus hemisfaerica), genièvre de l’Etna (genista Aetnensis). De nombreuses espèces endémiques croissent avec l’astragale : violette de l’Etna, céraiste mineure (viola Aetnensis, cerastium minus). Entre les sables et les lapilli vivent les coussinets typiques de la saponaire (saponaria sicula) aux élégantes fleurs rosées ou les bouquets rouges du rumex de l’Etna (Rumex Aetnensis). Au-dessus de 2 400 mètres, seuls les rares peuplements de rumex et de séneçon parviennent à survivre, résistant au froid hivernal et à l’extrême sécheresse estivale.